Bolívar entre carreras 40 y 41, otrora La Paz y Progreso, existió hace 78 años la primera sede del diario que fundaron tres atlanticenses visionarios, el periódico que más tarde se convirtió en líder en la Costa.
Actualmente, de aquella edificación no queda ni rastro de lo que entonces fue. La venta de ropa, zapatos, bolsos en modernas construcciones y negocios informales de libros piratas reemplazaron la arquitectura que allí se erigió en décadas pasadas.
El historiador y arquitecto Ignacio Consuegra Bolívar, acudiendo a su virtuosa memoria alimentada de relatos y de material bibliográfico, asegura que aquella casa era una de las pocas edificaciones del sector de arquitectura neocolonial, debido a que “en Barranquilla no hubo etapa colonial profunda”.
“Según lo que he conversado con Juan B. Fernández Renowitzky, EL HERALDO nació en el sector que se conocía como el Callejón España, lo que hoy es el Paseo Bolívar entre carreras 41 y 40. Era una calle con pocas edificaciones, pero de mucha importancia para la historia, principalmente porque una de las casas vecinas era la de Don Bartolomé Molinares, donde se hospedó el Libertador Simón Bolívar en sus dos estadías en Barranquilla, que fueron en 1820 y 1830 (cien años atrás del nacimiento de EL HERALDO). Esa casa estaba situada en una esquina que se conoce como la del Cañón Verde, la más representativa de la ciudad y por ello la gente relacionaba a EL HERALDO con la esquina del Cañón Verde”, explica Consuegra.
Tras su puesta en marcha, EL HERALDO en poco tiempo se constituyó como un punto de referencia de los intelectuales en el centro de la ciudad, junto con el Café Roma y la Sodería La Estrella. “Hay que resaltar que aquella sede fue un centro de intelectuales, porque EL HERALDO fue el órgano que acogió a los grandes escritores y periodistas que empezaban a sobresalir en la década del 40 como Gabriel García Márquez, Álvaro Cepeda Samudio, Alfonso Fuenmayor, entre otros. Gracias a eso la casa del centro se convirtió en un referente desde el punto de vista cultural de la ciudad. En la década del 30, Barranquilla solo llegaba hasta Murillo y parte del barrio El Prado, y todo se desarrollaba en el centro”, afirma el arquitecto restaurador.
Cinco años después, en 1938, las instalaciones del periódico se trasladaron a una edificación de dos pisos a un costado de la Iglesia San Nicolás, en la acera noroccidental de la Plaza, la Calle Real (la 33), diagonal a la casa de Don Clemente Salazar Mesura, uno de los hombres que concibieron el departamento del Atlántico, donde también se reunían los intelectuales de la época. “Esa casa en el Callejón España le quedó pequeña a EL HERALDO. Si bien el periódico nació con austeridad, rápidamente tuvo la necesidad de crecer”.
Decreto de exaltación
Con el fin de exaltar la labor periodística de esta casa editorial, el Alcalde Distrital, mediante el Decreto 0940 de 2011, considera que “EL HERALDO es el periódico de mayor tradición en la Costa, con 78 años de ejercicio ininterrumpido. Que desde sus inicios, aquel 28 de octubre de 1933, se ha caracterizado por su objetividad, imparcialidad y veracidad en el tratamiento noticioso.
Que ha sido una válida tribuna de opinión, crítica y defensa de los valores costeños (...) Que por su redacción han pasado grandes escritores y periodistas que han dejado su huella en el ejercicio periodístico. Que con el pasar de los años se ha ajustado a los cambios tecnológicos asumiendo más retos” (...)
Por Liz Held Casalins
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